教育科学技術部は3日、韓国教育開発院に依頼し4月1日を基準に作成した2008年教育基本統計調査の結果を発表した。それによると、高校卒業者の大学進学率は83．8%で、前年（82．8%）に比べ1ポイント上がり、過去最高記録を更新した。高校卒業者の10人に8人以上は大学に進んでいることになり、米国など海外主要国の大学進学率が50%前後にとどまっていることと比較すると、世界でもトップ水準ということが分かる。
大学進学率は1970年には26．9%にすぎなかったのが、高等教育機関数の増加、大学進学熱の高まりなどで1990年には33．2%まで上がり、2000年は68．8%、2005年は82．1%と急上昇してきた。しかし、大学の教育水準や競争力は依然として世界水準に及ばず、高学歴失業者の割合も高いなど、「学力インフレ」の深刻さが指摘される。また海外留学の増加で、普通科高校の生徒の海外進学率は2006年が0．19%、昨年は0．25%、ことしは0．31%と、上昇を続けていることが分かった。
一方、国内大学（一般大学、産業大学、専門大学など）に在学する外国人学生数は4万585人で、全大学の在籍者総数（356万2844人）の1．14%を占めた。外国人学生の割合は、2000年が0．12%、2002年が0．16%、2004年が0．31%、2006年が0．64%、昨年が0．90%と年々高まり、ことし初めて1%を超えた。各大学が国際化をモットーに積極的に外国人学生を誘致してきたこと、韓流ブームで韓国に対する関心が高まったことが影響したと分析される。
しかし、外国人学生の出身地は中国が72．0%、ベトナムが3．6%、モンゴルが3．0%、日本が2．5%とアジアに偏っている。欧州地域からの留学生（主要先進8カ国から日本を除く）は1055人で、留学生総数の2．6%にすぎず、伸び率もわずかだった。
全国の幼稚園・小中高校の在籍者総数は820万2037人で、前年比12万2180人、2000年に比べると34万7828人、それぞれ減少した。特に小学校の児童数は少子化などによる人口減少が影響し367万2207人と、1962年の教育統計調査開始以来の最低値となった。1962年は408万9146人だった児童数は、1970年の574万9301人をピークに、1980年が565万8002人、1990年が486万8520人、2000年が401万9991人、2005年が402万2801人と減り続けている。
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