韓国で火葬が10年で2倍に、土葬からの転換進む

【ソウル聯合ニュース】韓国の保健福祉部は9日、昨年の死亡者25万5403人のうち、67．5%に当たる17万2276人が火葬したことを明らかにした。前年比で2．5%増。2000年の33．7%からは倍増している。
　少子高齢化や核家族化で世帯間のつながりが弱まり、土葬より簡単で管理しやすいことから火葬が急増しているとみられる。
　社会環境の変化で、火葬はさらに増えると見込まれ、保健福祉部は火葬施設を継続的に拡大していく計画だ。葬儀場に火葬炉の設置を許可し、自治体が火葬施設を共同で設けるようにする。また、環境にやさしく、費用の負担が少ないことから関心を集めている自然葬の活性化に向け、自然葬地の面積や区域などに関する規制を緩和する方針だ。
　全国の火葬施設は51か所・火葬炉227基で、建設中の火葬施設は8か所・火葬炉57基となっている。