センサーコア部分を交換した「ヌリ号」21日に発射予定 = 韓国

韓国は国産ロケット「ヌリ号」を21日に打ち上げる。発射台で飛翔体を立てた際に確認された問題に対する補完作業を終え、梅雨などの気象条件の悪化による影響がなければ、21日に発射されることが有力だ。これによりヌリ号は、さらなる延期をせずに日程内（16日~23日）に発射を進めることができる。

　17日、科学技術情報通信部と韓国航空宇宙研究院は「ヌリ号の点検の現状及び今後の計画ブリーフィング」を開き、1段機体の酸化剤タンクレベル測定センサーの信号異常についての技術的な改良を終え、21日に発射を行うと発表した。

　15日にヌリ号は、起立作業完了後、センサー点検において1段機体の酸化剤タンクのレベルセンサーに異常が確認され、組立棟に移送された。16日から航空宇宙研究院の研究スタッフが、浮標の付いたレベルセンサー、信号を集めて処理する信号処理ボックス、それに関連した電線を点検した。作業者が機体の中に入って点検できるよう1段機体の点検口が開けられた。点検の結果、信号処理ボックス、電線には技術的な問題は発見されなかった。

　その後、レベルセンサーの検査で核心部(コア)の故障を確認し、当該部をヌリ号3号機に装着されていたものと交換し、正常に作動するか確認した。当初、航空宇宙研究院の研究スタッフは、センサーの点検を行うためには1段機体、2段機体の連結部を分離する必要があるという見解を示していたが、会議の結果、分離せずに確認できると判断され、連結部を分離せずに作業を終えた。センサーを丸ごと変える必要がある場合、分離しなければならないため、日程内での発射ができない状況だった。

　航空宇宙研究院のコ・ジョンファン国産飛翔体開発本部長は「レベルセンサーの全交換を念頭に置いていたが、機械ではなく電気系統での問題を確認し、作業者が中に入り部品の交換が可能であることを確認した。ヌリ号の機体にも影響がないと見て、21日の発射に向けて、最善を尽くし準備する」と説明した。

　研究スタッフは、今後1日から2日かけてヌリ号の電気系統の点検を継続し、追加の点検で問題がなければ、20日に発射台に移送した後、21日午後4時に打ち上げる予定だ。移送、起立、発射の手順は前回と同様である。
ただし、発射台に移送、起立、発射の段階で、梅雨入りの影響により、風を伴う雷雨の可能性があり、発射日の変更も予想される。