明け方に慶州でM4.0の地震「安全地帯は昔」＝韓国

30日午前、韓国キョンサンブクド（慶尚北道）キョンジュ（慶州）市で、マグニチュード（M）4.0の地震が発生した。ことし朝鮮半島で発生した陸上地震の中で最大の規模だ。本震以後、余震も5回以上続いた。朝鮮半島は地質学的構造上、ユーラシアプレートの内側にあり、日本などに比べて「地震安全地帯」に分類されているが、最近地震発生頻度などを見ると安心できないという指摘が出ている。

韓国気象庁はこの日午前4時55分25秒、慶尚北道慶州市東南東19km地域でM4.0の地震が発生したと明らかにした。震源は北緯35.79、東経129.42、震源の深さは12kmである。地震の原因は、南北または東西方向のトランスフォーム断層運動として分析された。トランスフォーム断層は、プレートが引っ張られたり押されたりする正断層や逆断層とは異なり、境界面が水平に移動する地震である。発生直後、気象庁は慶北と隣接地域はもちろん、ソウルなど全国に緊急災難メッセージを発送し「落下物や余震に注意してほしい」と要請した。

今回の地震は、ことし報告された朝鮮半島内陸地震の中で、最も大きい規模だ。地震計に記録された最大震度は慶北が5（韓国基準）で最も高かった。ほぼすべての人が揺れを感じ、食器や窓などが割れる水準だ。近隣地域のウルサン（蔚山）は震度4、キョンサンナムド（慶尚南道）・プサン（釜山）は3を記録した。さらに今回の地震は、2016年の慶州（M5.8）、2017年のポハン（浦項、M5.4）の地震が発生した場所に近い地域であり、住民の不安が高まった。行政安全部によると「揺れを感じた」という通報は午前11時基準、全国で132件受付された。釜山では緊急災難メッセージの通知音に驚いた60代男性がベッドから落下し、けがをする事故が発生した。

今後の懸念課題は、地震が増加傾向だという点だ。ことし朝鮮半島と周辺海域で発生したM2.0以上の地震は99件と報告された。気象庁が1978年に地震通報業務を開始した後、4番目に地震が頻繁に発生した年だ。気象庁地震年報などによると、韓国でM2.0以上の地震は△2020年68件、△2021年70件、△2022年77件だ。ことし（99件）は、昨年（77件）より20%以上増えた数値だ。

最近朝鮮半島の地震の増加は、2011年に発生した東日本大震災による影響だと見ている専門家もいる。しかし、気象庁関係者は「2016年の慶州、2017年の浦項地震が、東日本大震災の影響で発生したという主張があったが、それがこれまで影響を与えているかについては学界の合致した意見ではない」とし「地震の頻度は毎年変動がある。そのため、正確な原因はもう少し確認しなければならない」と述べた。

専門家らは、原発を含め耐震設計を補強し、地震安全対策を設けるべきだと促した。キョンブク（慶北）大地質学科ユ・インチャン名誉教授は「韓国の地下には目に見えない様々な断層が発達しており、気候が変わるように地下の構造も変わる」とし、「地震が発生しなかった地域でも地震が発生しているので、備えることが必要だ」と述べた。