供給過多のリチウム価格が急落、対応迫られる正極材メーカー＝韓国

金融情報サービスのFNガイドによると、正極材メーカーのエコプロによることし10～12月期の売上高は1兆7590億ウォン（約1921億万円）、営業利益は610億ウォン（約66億6256万円）で、前年同期比それぞれ16％、66％減少する展望だ。

その他の同業、ポスコフューチャーM（旧ポスコケミカル）やエルアンドエフ（L＆F）も、実績悪化が予想されている。

実績悪化の背景には、金属価格の急落がある。正極材メーカーはバッテリーセルメーカーと、金属価格と連動した価格を基に供給契約を結んでいる。金属価格はおおむね2～4か月前のものが適用され、この変動分が正極材価格と連動する。ことし8月における炭酸リチウムの価格は1キログラムあたり200元（約3990円）だったが、12月には60％ほど下落した。このため現在のようにリチウム価格が下落を続けている時期には、価格が高い時に生産した製品を安く売らなければならなくなり、収益悪化につながる。

こうした状況に対しエコプログループはことし下半期、ポハン（浦項）事業所の採用計画を見送った。ポスコフューチャーMは、付加価値の高い製品の生産に注力する。12月からクァンヤン（光陽）工場に続き、浦項工場でもNCMA（ニッケル・コバルト・マンガン・アルミニウム）単結晶正極材の生産を開始している。