マーティン氏は先月28日、ソウル市チョンノ（鍾路）区ヒョジャ（孝子）洞の韓独商工会議所でヘラルド経済新聞とインタビューを行い、「重大災害処罰法が韓国市場の魅力を落としている」として懸念を表明した。
マーティン氏は「CEOが悪い意図を持ってした行動ではないのに、ただその会社のCEOという理由だけで監獄に行くということは非常に極端な規制だ」と批判した。
また、「もちろん会社は被害を受けた勤労者に損害を賠償しなければならない。不注意によって誤った行動をした場合、民事上の責任を負うのが一般的だ。だが、ここからさらに進んで刑事上の制裁まで加えるのは行き過ぎだ」と主張した。
マーティン氏は、「重大災害処罰法によって、外国企業の間ではCEOが韓国法人に赴任することを嫌う雰囲気もある」と伝えた。
ドイツ出身の弁護士でもあるマーティン氏は、政権によって法の適用が頻繁に変わる韓国政治の現実に対しても批判した。マーティン氏は「新しい政府が成立するたびに、同一の法律であっても適用の仕方が変わり、その結果ドイツの企業は混乱をきたしている」と指摘した。
実際、韓独商工会議所が最近実施した「ドイツ企業の韓国ビジネス環境アンケート調査」によると、ドイツ企業は韓国の立法環境や規定に対して38％が「不満足」、13％が「非常に不満足」と答えた。国内法や制度に対する不満が51％に達した。「満足」または「非常に満足」は6％に過ぎなかった。
マーティン氏は「法案の内容が不明瞭であり、企業としてはその解釈と実際の適用方法について困惑しており、その難しさを訴えている。もし企業向けにもっと具体的な説明が提供されれば、それは大変ありがたいこと」と付け加えた。
マーティン氏は2021年、新型コロナウイルス感染症のパンデミック時期に韓独商工会議所の会頭に就任した。その年の「韓独商工会議所の40周年」に続き、昨年の「韓独修交140周年」を記念する大型行事を相次いで行った。その間、韓国とドイツの貿易規模も急速に成長し、お互いにとってより重要なパートナーとして位置づけられた。
昨年、韓国とドイツの貿易規模は339億ドルで、過去最大水準を記録した。韓国と欧州連合（EU）の貿易量のうち、ドイツの割合は約22％に達する。マーティン氏は、両国がいずれも製造業と技術分野で強みを持つ点に注目し、競争はもちろん協力の関係にあると強調した。
マーティン氏は「アジアで韓国がドイツの3番目に大きな貿易パートナーだ。両国は貿易を中心とする国家であるため、経済と関連した規制をもう少しグローバルスタンダードに合わせて改善すれば、より多くの協業が可能だろう」と見通した。
その一環として、マーティン氏は2010年10月に締結された韓EU間のFTAを改正した「韓EU間FTA2.0」を引き続き主張してきた。協定を締結して約14年になるだけに、国際環境の変化を反映しなければならないということだ。これを通じて両国が相互恩恵を極大化し、持続可能な未来のための技術と事業の発展を図るべきだと強調した。
現在、韓国とドイツは産業分野での脱炭素化、再生可能エネルギーの活用などをテーマに協力している。「韓独エネルギーパートナーシップ」の国内公式事務局としても活動している韓独商工会議所は、今年に産業界の炭素排出低減を含む多様なテーマでカンファレンスとセミナーも開催する計画だ。
マーティン氏は、エネルギーのほか、両国が強みを持つ自動車産業を基盤に、e-モビリティ（電気自動車、電気トラック、電気バス、電気バイクなど）の分野で協力が可能になると予想している。
実際、韓独商工会議所が最近実施した「欧州企業の韓国ビジネス環境アンケート調査」によると、ドイツ企業は韓国市場に対して高い関心を示している。アンケートに答えたドイツ企業の中で55％が「韓国市場がますます重要になっている」と答えた。昨年の27％に比べれば、大幅に増加したことになる。
最近、半導体産業でグローバル企業間の合従連衡が活発な中で、ヨーロッパ企業は多少疎外されたようだという意見に対して、「ドイツをはじめとするEUでも高い関心を持って投資の誘致に乗り出している」と明らかにした。
マーティン氏は「ドイツはサムスンやSKハイニックスのような大きな半導体企業がないだけで、ガスや光学、接着剤など素材と部品企業が半導体生産に寄与している」と強調した。
そして、「ドイツも半導体供給網リスク対応に大きな関心を持っており、半導体製造業の能力強化のためにドイツ貿易投資庁（GTAI）が中心になって投資誘致のために努力している」と述べた。
同日のメディアインタビューは、韓独商工会議所が龍山の漢南洞を離れ、青瓦台（旧大統領府）と景福宮が見える鍾路に移転した後、初めて行われた。韓独商工会議所の事務所拡張移転を記念して、ドイツ連邦政府の高官を含んだ使節団が、今年上半期中に韓国を訪問する予定だ。マーティン氏は、「今回の移転で、ドイツ企業の韓国市場への進出をより効果的に支援できるようになった」と強調した。
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