60代の父親の闘病を支えるイさん（34）は、先月予定されていた父親の腎臓がん手術が相次いで延期され、不安の中で日々を過ごしている。ステージ３のため、他の部位に転移する可能性もあるからだ。病院に数回問い合わせをしたが、「もう少し待ってほしい」との返事が返ってきただけだった。イさんは「少なくとも予定されていることは行っていかねばならないのではないか」と語り、「毎日ニュースばかり見ながら待っている」と心境を吐露した。
専攻医たちが病院を離れて2ヶ月が過ぎた23日、その影響はそのまま患者たちに及んでいる。がん患者はいつ来るか分からない手術の日を待ちながら転移を心配し、末期がん患者は治療を受けられないままホスピス病棟で死を待っている。韓国政府はさまざまな対策を発表しているが、患者らはその効果を実感できずにいる。患者らは、この苦痛を終わらせるためには、医療と政治間の衝突状態が一日も早く解決されなければならないと口をそろえている。
これまで数回にわたりがんの治療を受けているAさんは先月11日、乳房の陽性腫瘍の切除手術を受ける予定だった。しかし、医療混乱が起きてから、病院側が（悪性ではなく）陽性だという理由で手術を一方的に延期した。Aさんは「私の持つ希少疾患は乳がんに発展する確率が高く、これまでにすでにがんを2回患っているため、とても不安だ。早く手術してくれないかと思う」と訴えた。
特に、抗がん剤治療を待っている患者は、もしもがんが広がったり、頑張って始めた抗がん剤治療が無駄になるのではないかと心配している。ソウルのある総合病院でがんと診断されたBさんは、手術後に放射線治療を行うことにしたが、専攻医らの退職届け提出後に無期限延期された。Bさんはやむを得ず他の病院で手術を受けたが、その病院から放射線治療をする余力がないとの回答を受けた。Bさんは「この事態が終結したら再び話し合いたいと言われただけだった」と語り、「誰が中途半端な治療を望むだろうか」と嘆いた。
さらに末期がん患者らは、病院が事実上医療行為をストップしたことで、死を待つのみだと訴えている。すい臓がん患友会のビョン・インヨン代表は「手術後にがんが再発し、転移してステージ４の判定を受けた患者がいた」と語り、「正常な病院環境であれば抗がん剤治療を受けて余命を伸ばすことができたはずだが、きちんとした治療を受けられず臓器閉塞に陥った。病院側は『ホスピスへの転院を考えるべきだ』と言った。それはそのまま死ねという意味だ」と主張した。
もし25日以降も医学部の教授の辞職状態が続くと、患者は不安を超えて絶望感を感じるだろうと訴えている。ピョン代表は「まさか患者たちの気持ちを一番よく知っている教授らが、患者たちを見捨てることはないだろうという気持ちで辛抱している」と語り、「患者たちを見捨てるならば、このことが重症患者たちにとっては『死』を意味するということを教授ら自身が誰よりもよく知っているだろう」と語った。
専攻医らの辞職後、このような事態を予見した韓国政府は、これまでさまざまな対策を発表してきた。PA（フィジシャンアシスタント）看護師の制度化を皮切りに、公報医・軍医の投入、療養機関で直接医薬品の処方を行えるよう要件を一時的に緩和すること、がん診療協力病院の運営、他の総合病院での診療などの対策を出した。専攻医の空席を他の人材で埋め、上級総合病院に集中している需要を分散させるのがその意図だ。
しかし、患者らには政府のこのような対策が実感できていない。特にがん診療協力病院の場合、このような対策には大きな実効性がないという。韓国重症疾患連合のキム・ソンジュ会長は「抗がん剤治療の副作用については、上級総合病院と一般病院が持つノウハウと対処法には天と地の差がある」と述べ、「今は仕方なく一般病院に行くしかないが、腸癒着（ゆちゃく）が起こったり狭窄（きょうさく）が起こったりした場合、果たして協力病院での対応が可能なのか疑問」と述べた。
専攻医の代わりとして投入されるPA看護師に対しても疑問を呈する声がある。抗がん剤治療を受けている60代のパクさんは「これまでに医師がしてきたことを看護師が簡単に行えるなら、医師が長く大学に通う理由は何か」と語り、「信頼が置けず不安だ」と話した。ピョン代表もやはり「治療を受けていると意外な部分で合併症などが発生する場合があるが、このような時は教授らが診療すべきだ」と述べ、「信じろと言われてもどうにもならない状況」と語った。
結局、根本的な医療と政治間の衝突状態を解決しなければならないというのが患者たちの一貫した声だ。韓国患者団体連合会は「今この時点で何よりも重要なことは、現在の事態の早急な解決」とし、「この事態の早急かつ円満な解決を望む気持ちで、政府と医療界が前向きな姿勢で収拾に努めることを要求する」と強調した。
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