OECD平均より55%高い韓国の衣食住

韓国の衣食住物価水準が経済協力開発機構（OECD）平均より5％も高いと調査された。特にリンゴなど農産物価格が高いのは輸入開放制限など構造的側面が働いていると評価した。韓国銀行（以下、韓銀）は「構造的物価上昇リスク」を基準金利だけで解決できないと診断した。農産物の輸入を強化しなければならないという意見だ。

韓銀は18日「6月物価安定目標状況点検会議」を開き、このような内容が盛り込まれた「韓国物価水準の特徴および示唆点：主要国比較中心」というタイトルのBOKイシューノートを発表した。

報告書によると、韓国の衣類・靴、食料品、家賃などの衣食住はOECD平均比55％（昨年）高かった。リンゴは279%ほど高価で、豚肉・じゃがいもは200%以上高かった。 Tシャツ、男性用スーツも210％ほど高かった。韓銀は「所得水準を考慮しても食料品・衣料価格はOECD平均比1.5倍高い」と評価した。住宅賃貸料（ソウルの家賃基準）の場合、所得対比集計倍率（PIR）が25.8倍で、267カ国のうち22位を記録した。一方、公共料金は政府の電気・ガス料金引き上げ抑制政策により、27％も安かった。

1990年代まで見ても、食料品価格はOECD平均より19%ほど高かったが、昨年は56%も高かった。衣類・靴も1990年代には9％も安かったが、昨年は61％高かった。該当品目が、時間が経つにつれて価格が高い理由を分析してみたところ、農産物の場合、農耕地不足、零細農などで生産性が低い原因が大きかった。このような状況で農産物の輸入が少なくなっている。韓国の果物・野菜の輸入比重はそれぞれ40％、30％で。米国の70％、50％に比べて低い。例えばリンゴの場合、韓国で流通される品種は5種で、そのうち70％がふじだった。一方、米国は22種、ユーロ地域は15種と品種が多様だ。衣類はブランド服を好む現象により、高い流通費用のためOECD平均より高かった。

品目別構造的な要因が他の国より物価上昇率を高め、結局は物価水準まで引き上げることになったという説明だ。韓銀は物価上昇率が中期的に目標値（2％）に達する「物価安定」を目標とするが、このような構造的な部分は、基準金利で解決できないと説明した。

韓銀イ・チャンヨン総裁は「構造的問題まで通貨政策で解決しなければならないという認識が取られているが、通貨政策だけでは制約がある」とし「物価の構造的要因を明らかにし、政府省庁で構造的問題を中長期的に解決してほしいというメッセージを伝えたい」と明らかにした。農林畜産食品部では農家を保護するためにリンゴなど農産物の輸入に積極的ではないが、これらの政策で誰が損をし、誰が利益を見るか知らせる必要があるとイ総裁は説明した。

韓銀キム・ウン副総裁は「韓銀は物価上昇率をターゲットとするものであり、物価水準を見ていない」とし「構造的供給の衝撃が来たときに二次効果（賃金上昇による他部門の物価上昇拡散）がなければ、中央銀行が物価上昇を通貨政策で対応する必要はない」と説明した。

ただ、農産物が過度に輸入される場合には、韓国の生産基盤が揺らぎ、かえって農産物の価格が上昇する可能性があるため、輸入の速度調整が必要であると明らかにした。イ総裁は「輸入を全面的にしようというわけではない」とし「（輸入制限は）農家を保護する立場では良い政策だが、そのため価格変動性が大きくなることがあり、輸入多様化を推進しなければならないという見方」とし「どのくらいの速度で輸入すべきかについては、病害虫、農家保護など関連省庁で決定すればよい」と述べた。