SKバイオが米企業と将来株式取得略式契約、ワクチン用タンパク質生産で高い技術力＝韓国報道

バイオ医薬品事業を手掛けるSKバイオサイエンスは、米国のバイオ企業サンフラワー・セラピュティクス（Sunflower Therapeutics：以下、サンフラワー)に対し、200万ドル（USD、約3億円）を投資し、将来株式取得略式契約（SAFE）を締結したと発表した。

サンフラワーは2018年に設立し、抗原や抗体などを開発するのに必要なたんぱく質の製造技術「酵母培養システム」を保有する。「酵母培養システム」はワクチンの製造工程を簡素化・短縮することで、ワクチン開発と生産の効率を高める。

とくに、灌流培養分野における独自技術を保有している。この技術を活用すれば、抗原、酵素、サイトカイン、ホルモンなど多様な微生物を安定的かつ高い割合で多品種・少量生産が可能だ。

SKバイオサイエンスは韓国のワクチン開発センター「安東Lハウス」にサンフラワーの「酵母培養システム」を導入すれば、生産効率を最大7.7倍改善できることを確認済みだ。これにより従来比で、原価をドーズ当たり88.7％削減できる。

これに先立ち両社は2023年、ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンの研究開発で協力していた。SKバイオサイエンスは今後、サンフラワーの株式公開時点における企業価値の最大化はもちろん、両社の技術的協力を拡大するための方針を模索している。