韓国農水産食品流通公社（aT）の農食品輸出情報によると、西ヨーロッパ地域のソースの市場規模は2023年時点で285億ドル（約4兆円）で、1年前より10%も成長した。2022年からのロシア・ウクライナ戦争による物価上昇の影響により市場規模が減少していたが、その後着実に上昇している。
実際に、ヨーロッパでは料理や食品でソースが重要な部分を占める。学校や会社などの食堂にも必ず2、3種類はソースが備えられているほどだ。
世界的な食品市場調査機関ミンテルは、2022年以降、多くのフランスの消費者が常に新しい味を探していると伝えた。新しいトレンドのキーワード「スワイシー（Swicy／甘辛い味）」のおかげで、韓国の辛いソースであるコチュジャンも人気を集めている。また、フランスの消費者の中で若い消費者は新しい味の組み合わせ、特に辛い味との組み合わせに魅力を感じていることが分かった。
これまで、辛さは欧州人にとって香辛料として認識されてきた。胡椒とシナモン以外の香辛料に慣れていない欧州人にとって、アジアの「辛さ」はまだ親しみのない味だ。まだほとんどの欧州人にとって辛い味のソースといえば、スリラチャやホットソース、ハラペーニョとチリを添えたものがほとんどだ。
しかし、ヨーロッパの有名シェフたちが新しい味と視覚的効果を出すために辛さを使用するようになり、アジアンテイストを取り入れた料理が続々と開発され、韓国の文化コンテンツによってプルダックやコチュジャンなどの韓国食品がヨーロッパに広く紹介され、辛さのトレンドが注目されている。
韓国農水産食品流通公社の関係者は「このようなトレンドはヨーロッパ全域に広がっているが、欧州人がアジアの食べ物の違いを国別で分かるようになったのは最近のこと」と語り、「流通売場では辛いソースコーナーが作られ、ホットソースやチリソース、唐辛子などがたくさん並べられている」と伝えた。
ソースの市場規模はこの5年間で着実に拡大しており、前年比の成長率は10%と高い水準となっている。
この関係者は「ヨーロッパでのアジアの食文化の人気やKコンテンツの人気により、今後韓国の辛い食品は継続した需要があると予想される」と述べ、「ヨーロッパにソースの輸出を行う韓国国内の輸出業者は動向をモニタリングし、ヨーロッパの消費者の美的・倫理的感覚とライフスタイルに合った製品を開発し、現地の市場で消費者にアピールできる製品を準備することが重要だ」と強調している。
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