6日、韓国教育界によると、行政安全部は最近、公立学校の教員数削減を柱とする「地方教育行政機関および各級学校に置かれる国家公務員の定員に関する規定の一部改正令案」を立法予告した。この改正案が施行されると、ことし小学校の教員定員は2424人、中・高校の教員定員は2443人減少する。総削減規模は4867人だが、このうち基礎学力支援のための一時的な教員増員（1,807人）を除くと、純減員規模は3060人となる。
韓国政府が公立教員の削減に乗り出した理由は、学齢人口の減少である。先に教育部が発表した「2024年小・中・高校生徒数推計結果（2025～2031）」によると、ことし約502万人の小・中・高校生徒数は、2026年には484万人、2031年には383万人まで減少すると予測されている。
行政安全部は、今回の改正案を提案した理由として「幼稚園および初・中等学校の学齢人口の減少」を挙げた。学生数が減る分、教員の規模も調整すべきだということだ。現在、韓国の教員一人当たりの生徒数は、2022年基準小学校が15.8人、中学校・高校が11.7人である。これは2020年基準のOECD平均（小学校14.4人、中学校・高校13.6人）と比較すると、小学校は1.4人多く、中学校・高校は1.9人少ない。
教員定数の削減に伴い、新規採用の規模も縮小される可能性が高まった。教育部関係者は「全体教員数が25万人であるため、削減される定数は約4000人程度なので小規模ではあるが、新規採用の規模と無関係ではない」と説明した。
教育界からは、教員定数の算定基準を「教員一人当たりの生徒数」ではなく「クラス当たりの生徒数」に変更すべきだという主張が出ている。2024年教育統計年報によると、一クラス当たりの生徒数が26人以上の学級は7万645学級あり、全体の32.1%に達しているためだ。韓国教員団体総連合会は「教員定数の算定基準を教員一人当たりの生徒数ではなく、一クラス当たりの生徒数を20人以下と設定し、それを超える過密学級が発生しないよう教員定数を増員すべきだ」と主張した。また「クラス当たりの生徒数を20人以下に減らすことで、高校学点制やAI教科書の導入に対応し、教育の質を向上させることができる」と訴えた。
専門家らは、農村・漁村地域の小規模学校を維持するためにも、教員定数削減のペースを調整する必要があると指摘している。チュンブク（忠北）大学教育学科のイ・ギルジェ教授は「減少する生徒数に合わせ、教員定数を削減するという政府の方針は正しいが、農漁村地域の小規模学校で最低限の教員数を維持することや、拡大するAI教育の需要を考慮し、削減の速度や規模を調整すべきだ」と述べた。
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