ビザ免除措置が「嫌中」溶かす？　韓国人訪中客が急増

【ソウル聯合ニュース】韓国で昨年１１月から今年１月までの訪中旅行客が急増したことが２４日、分かった。中国政府が実施した韓国人の短期滞在ビザ（査証）免除措置が影響した。

　野党「祖国革新党」の国会議員が法務部から提出を受けた資料によると、昨年１１月～今年１月に訪中した韓国人は６４万７９０１人だった。２０２３年１１月～２４年１月の４０万３４７０人に比べ６０．６％増加した。中国で新型コロナウイルス感染拡大防止のため入国者の隔離が義務付けられていた２２年１１月～２３年１月に比べると２４．９倍増加した。

　最大１０日となった今年の旧正月（今年は１月２９日）連休期間には１０万人を超える旅行客が中国を訪れた。仁川国際空港公社の資料によると、先月２４日から今月２日に出国した訪中旅行客は１３万８１９６人で、旅客数トップの日本路線に次いで中国路線が２位だった。

　中国旅行が人気を集めている理由として、短期滞在ビザ免除措置によりビザ取得の手間がなくなったことや航空運賃と宿泊費が相対的に割安なことなどが挙げられた。

　韓国の旅行大手、ハナツアーの関係者は「ビザ免除政策により１人当たり１０万ウォン（約１万円）以上かかっていたビザ発給費用の負担が減り、主に若者が訪れる上海、青島などへの旅行の予約が増えている。反中感情拡大による影響はまだ感じられない」と話している。

　専門家らはこうした現象が政治的に触発された反中感情と一般国民の考えが乖離（かいり）していることを示しているとの見方を示した。

　全北大社会学科の薛東勲（ソル・ドンフン）教授は、一部の集会で叫ばれる反中、嫌中の声がマスコミを通じて過大に報じられていると指摘した上で「検証されていない極端な嫌中発言にふりまわされない成熟した姿勢が必要なときだ」と強調した。