ロケットのヌリ号とナロ号は、どう異なるのか＝韓国の宇宙技術

10月21日16時頃、国産ロケット「ヌリ号」が宇宙へと向かう。今回の発射は、ナロ号（2009年、2010年、2013年打ち上げ）以降8年ぶり、ヌリ号試験ロケット（2018年）以降3年ぶりの宇宙イベントだ。

ナロ号とヌリ号の名前が似ており混乱する人もいるが、それではナロ号とヌリ号はどう異なるのだろうか。

かつてロケットの技術力がなかった韓国は、ナロ号をロシアと共に作りあげた。ロケットの心臓部である第1段液体ロケットエンジンをロシアが、第2段キックモーターを韓国が、それぞれ作った。ロケット自体もロシアと共に制作した。

一方、ヌリ号は韓国航空宇宙研究院と約300社の韓国企業が作った「国産ロケット」だ。ロケットの設計から製作、試験、組み立て、認証などを韓国の研究陣が手掛けた。

さらにナロ号は2段式ロケットで、ヌリ号は3段式ロケットという違いもある。ナロ号の積載量は100キログラムである一方、ヌリ号は1500キログラムまでとなる。

高度はナロ号が300キロメートルだが、ヌリ号は太陽同期軌道（600～800キロメートル）まで上昇する。全長はナロ号が33メートル、ヌリ号が47.2メートルで、総重量はナロ号（140トン）に比べ、ヌリ号（200トン）がより重い。

投資金額はナロ号が5205億ウォン（約500億円）で、ヌリ号が1兆9572億ウォン（約1800億円）。ヌリ号の打ち上げが成功すれば、韓国は実用型の衛星（1500キログラム）を宇宙に送り出すことが可能な国へと飛躍する。

自国技術で実用型の衛星を宇宙に打ち上げられる国は、ロシア、米国、欧州、中国、日本、インドのみである。