1930年にソウルで生まれたパクさんは、朝鮮ゴム工業を経営する親元で裕福に育った。4歳からオルガンを自由自在に弾き神童と呼ばれるようになり、ピアノとアコーディオンを独学で習得した。ソウル大学音楽部器楽科にピアノ専攻で入学。2年に進級前に中退、新興大学（現在の慶煕大学）英文科に編入、卒業した。
京畿中学4年生（高校1年）のとき、キム・オクユン、ベニー・キムらの勧めでピアニストとしての活動を始め、1954年『黄昏のエレジー』（ペク・イルヒ）を皮切りに、本格的に作曲家としての道に進んだ。
2002年サッカー日韓ワールドカップの応援歌にもなった『アリラン牧童』（パク・ダンマ）、世代を超え今も歌い継がれる『雨降る湖南線』（ソン・インホ）、李成愛（イ・ソンエ）が日本で歌った『カスマプゲ』などを作曲。また、1964年から李美子（イ・ミジャ）とコンビを組み、多くのヒット曲を生み出した。
ヒットメーカーとしての名声は日本にも届き、1978年には美空ひばりに『風酒場』を提供した。
