4代つづく絵師家門の末娘で神妙な腕前を持ち兄シン・ユンボクの代わりに内緒で絵を描いていた7歳の天才少女ユンジョン（キム・ミンソン）。平凡だった彼女の生活は兄の自殺により一変する。絵のために女を捨て兄シン・ユンボクとして生きることになるのだ。朝鮮最高の画家キム・ホンド（キム・ヨンホ）の心をも動かす優れた実力のユンボクは自由で果敢な愛を描き、朝鮮初のエロティシズムを見せる。しかし彼女の“俗画”は淫乱で低級であるとの評価を受ける。絵のために男として生きてきたユンボクの前にある日、カンム（キム・ナムギル）が現れ人生で初めて愛という感情を知ることになる。愛する男性の前で女になりたかったユンボク、ユンボクのために命をも捧げる覚悟のカンム、一方で弟子（ユンボク）の才能に惚れ、その全てを愛してしまったキム・ホンド、ホンドを愛するばかりに嫉妬に捕らわれた妓女ソルファ（チュ・ジャヒョン）。250年間隠されてきた＜美人図＞を囲み、彼らのすれ違う愛や嫉妬は予想できない不幸のはじまりだった。

韓国映画『美人図』は、実在した朝鮮時代の天才画家シン・ユンボク（申潤福）を元にした作品で、ムン・グニョン主演の『風の絵師』でドラマ化にもなった。また際どいベッドシーンやオールヌードなどで公開前から話題を呼んでいた。主演は『順風産婦人科』や『ガラスの靴』、『天女と詐欺師』などの若手演技派女優キム・ミンソン、映画『後悔なんてしない』で同性愛者役を演じ話題となったキム・ナムギル、そして『薯童謠（ソドンヨ）』などのベテラン俳優キム・ヨンホと『明朗少女成功記』などの女優チュ・ジャヒョン。4人が禁断の四角関係を熱演する。