＜ビリヤード＞“最強王者”が決定！「ワールドチャンピオンシップ2023」開幕

韓国プロビリヤード協会（PBA/総裁:キム・ヨンス）は2日から11日までの10日間、キョンギド（京畿道）コヤン（高陽）市JTBCスタジオで、PBAのシーズン最強者を決定する「SKレンタカーPBA‐LPBAワールドチャンピオンシップ2023」を開催する。

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　「PBAワールドチャンピオンシップ」は世界で唯一、シーズン正規リーグ終了後に開かれる“王者”戦だ。賞金から最高規模となる。優勝賞金はPBA-LPBAそれぞれ、2億ウォン（約2000万円）、7000万ウォン（約700万円）で、総額賞金は5億5000万ウォン（約5500万円）だ。出場資格もシーズン賞金ランキング上位32人と制限される。

　今シーズン最も活躍した選手のみ出場するため、組別リーグの編成から関心が高かった。各組の1～2位がベスト16に進出し、その後はトーナメント方式で優勝者が決まる。

　協会が発表した32強の組編成の結果、A組にPBAチャンピオンが3人も含まれ“死の組”となった。今シーズン2度優勝しシーズンランキング1位のチョ・ジェホ（NH農協カード）をはじめ、Javier PALAZON（Huons）、19‐20シーズン3次ツアーで頂点に立ったチェ・ウォンジュンが同組だ。

　女子部では、“ワールドチャンピオン”が1組に集まった。「ワールドチャンピオンシップ」初代優勝者キム・セヨン（Huons）と昨シーズンの“ワールドチャンピオン”キム・ガヨン（ハナカード）がB組に属し、キム・ミニョン、オ・ジヨンと対決する。

　開幕初日の男子部の競技では、“ディフェンディングチャンピオン”Frederic CAUDRON（ベルギー）、カン・ドングン（SKレンタカー）などPBAの強豪たちが順調にスタートしたが、チョ・ジェホやBirol UYMAZ（トルコ）、カン・ミング（BlueOne Resort）ら今シーズンのチャンピオンが初戦を負け、ベスト16進出が難しくなった。

　昨シーズンの「ワールドチャンピオンシップ」で優勝し賞金2億ウォン（約2000万円）を手にしたCAUDRONは組別リーグ初日、C組でキム・ジョンウォン（TSシャンプー・puradak）と対戦し、セットスコア3:1で勝利した。

　しかし、開幕戦と正規ツアー最終大会で優勝しシーズンランキング1位で今大会に出場するチョ・ジェホはチェ・ウォンジュンに0:3で完敗し、幸先の悪いスタートとなった。

　3日から始まる女子部の初戦にはOrie HIDA、Ayako SAKAI、Natsumi HIGASHIUCHI、Namiko HAYASHI、“ディフェンディングチャンピオン”キム・ガヨン、ランキング1位“カンボジアの特級”Sruong Pheavy（BlueOne Resort）、キム・ボミ（NH農協カード）らが出場する。

　一方、「SKレンタカーPBA‐LPBAワールドチャンピオンシップ2023」はYouTube（PBA TV、 Billiards TV）で生中継される。